Beroemde moslimreizigers
Vraag in Nederland of in België op straat of ze een bekende wereldreiziger kennen, dan is de kans groot dat je dan Columbus of Marco Polo te horen krijgt. De beroemdste reiziger in de moslimwereld is Abu Abdullah Muhammad – of beter bekend als Ibn Battuta (1304-1368 of 1369). Hij vertrok op 20-jarige leeftijd uit Tanger om de wereld te verkennen en keerde pas 30 jaar later terug naar huis. Tijdens zijn reizen heeft hij 44 landen bezocht. Ibn Battuta heeft zo’n 120.000 km afgelegd, dat staat gelijk aan drie reizen rond de wereld! Hij bezocht niet alleen de islamitische wereld waarbij hij vier keer de hadj verrichte, maar ook landen daarbuiten zoals Abessinië, Zuid-Rusland, Indo-China en China. Het jammere is dat Ibn Batuuta nooit dagboeken schreef tijdens zijn avonturen over de wereld. Toen hij terugkeerde in Marokko beval de Marokkaanse sultan hem om een reisverslag samen te stellen. Hij dicteerde zijn verhalen aan zijn schrijver Ibn Juzayy. De titel van het boek werd: ‘Een geschenk aan degenen die de wonderen van steden en de wonderen van reizen beschouwen’, of beter bekend als de Rihla, wat ‘reizen’ betekent.
Admiraal Zheng He zorgde voor de verspreiding van de islam in Zuidoost-Azië (Maleisië en Indonesië). Hij werd geboren in het Chinese Yunnan. Daar stond hij bekend als ‘Ma He’. Ma is een Chinese variant voor Mohammed. Als zoon van een hadji kende hij al op op jonge leeftijd de koran uit zijn hoofd. Toen zijn vader en grootvader naar Mekka waren gereisd om hun hadj te voltooien, wakkerde dit zijn nieuwsgierigheid naar de wijde wereld aan. Zheng kwam om Zuidoost-Azië, het Indiase subcontinent en Oost-Afrika, Tot op de dag van vandaag zijn er parken en monumenten om China gewijd aan admiraal Zheng He. In het Maleisische Malakka is er zelfs het Cheng Ho Cultural Museum!